El motor con su bomba es el equipo acoplado más común en cualquier planta, y también el que más seguido se desalinea: después de cambiar un sello, de reponer un motor o simplemente porque la base se fue asentando. Alinearlo bien no es difícil, pero tiene un orden, y saltarse un paso es la razón más común de que la alineación no dure.
El orden correcto
Revisar la base, los tornillos y que no haya tuberías jalando la bomba.
Revisar y corregir la pata coja.
Hacer una alineación gruesa con regla para quedar en rango.
Medir con láser o reloj comparador y calcular cuánto calzar y mover.
Corregir primero el plano vertical con calzas y después el horizontal moviendo el motor.
Apretar en el orden correcto y volver a medir.
Casi siempre se mueve el motor y la bomba se deja fija, porque la bomba está sujeta a la tubería y moverla puede meterle esfuerzos.
La pata coja
Pata coja es cuando una de las patas de la máquina no asienta plana sobre su base. Puede ser porque la base está torcida, porque hay calzas de más o mal puestas, o porque hay suciedad u óxido debajo. Al apretar el tornillo, la pata baja a la fuerza y deforma la carcasa del motor. El resultado es una alineación que cambia cada vez que se aprieta o se afloja algo, y a veces vibración al doble de la frecuencia de la red.
Se revisa aflojando una pata a la vez y midiendo cuánto se levanta, con el láser, con un reloj comparador o con lainas. Si se levanta más de unas cuantas centésimas de milímetro, hay que corregirla con calzas antes de seguir.
Reloj comparador y láser
Los dos métodos alinean, y bien usados llegan a resultados parecidos. La diferencia está en cuánto depende el resultado de quien mide.
El reloj comparador es el método clásico. Se montan uno o dos relojes en un eje apuntando al otro, se giran los ejes y se anotan las lecturas. Con ellas se calcula, a mano o con una gráfica, cuánto calzar y mover. Es barato y confiable, pero lleva tiempo, y hay detalles que afectan la lectura: el pandeo del soporte del reloj, la holgura del acople y los errores al anotar o calcular.
El láser hace lo mismo con dos cabezales, uno en cada eje. Mide en segundos, evita varios de los errores del reloj, calcula solo las correcciones y muestra en vivo cómo cambia la alineación mientras se mueve el motor. Además guarda el antes y el después, lo que sirve para dejar evidencia del trabajo.
Para un equipo crítico o de alta velocidad, el láser es la opción más práctica. Para un equipo sencillo y de baja velocidad, un técnico con experiencia puede dejarlo bien con reloj comparador.
Errores que hacen que la alineación no dure
No corregir la pata coja antes de alinear.
Usar muchas calzas delgadas en lugar de pocas del espesor correcto.
Calzas sucias, dobladas o con rebaba.
Dejar la tubería forzando la bomba.
Apretar los tornillos sin orden y no volver a medir después.
No considerar el crecimiento térmico en equipos que trabajan calientes.
Cómo saber si quedó bien
Con los valores finales dentro de la tabla de tolerancias para la velocidad del equipo, y con la vibración. Al arrancar, la vibración axial y el 2X del lado acople deben bajar. Si no bajaron, o la desalineación no era el problema o algo se movió al apretar.
Preguntas frecuentes
¿Se puede alinear con el acople armado?
Sí. Con láser se mide con el acople puesto; solo hace falta que los ejes se puedan girar juntos.
¿Y si el motor no tiene espacio para moverse?
Pasa seguido: los tornillos llegan al tope o el barreno está justo. A veces hay que agrandar los barrenos o ajustar la base, y eso se señala en el informe.
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