¿Qué detecta el análisis de aceite que otras técnicas no?
El desgaste interno en su etapa más temprana. Las partículas de metal aparecen en el aceite mucho antes de que el daño sea suficiente para cambiar la vibración o la temperatura del equipo. Además dice de qué componente vienen: hierro de engranes, rodamientos o ejes; cobre de bujes, jaulas o enfriadores; aluminio de pistones o alojamientos; plomo y estaño de cojinetes. Y detecta lo que no debería estar ahí: agua, polvo, combustible o refrigerante.
¿Cada cuánto hay que muestrear?
Depende de la criticidad del equipo, de su régimen de trabajo y de qué tan agresivo es el ambiente. Como referencia: equipo crítico, cada mes o cada tres meses; el resto, cada tres a seis; transformadores, una vez al año en DGA y más seguido si la muestra anterior salió con gases en aumento. El programa se define equipo por equipo y se va ajustando con los resultados.
¿Cómo se toma la muestra? ¿Hay que parar el equipo?
No. La muestra se toma con el equipo en operación y a temperatura de trabajo, que es cuando el aceite lleva en suspensión lo que interesa ver. Se extrae del mismo punto cada vez, con bomba de vacío o desde una válvula de muestreo, en frascos limpios y con la identificación del equipo, del aceite y de las horas. Una muestra mal tomada da un resultado que no sirve; por eso el procedimiento importa tanto como el laboratorio.
¿Qué es el análisis de gases disueltos (DGA)?
Es el análisis de aceite aplicado al transformador. Cuando adentro hay sobrecalentamiento, descargas parciales o arqueo, el aceite dieléctrico y el papel aislante se descomponen y liberan gases: hidrógeno, metano, etileno, acetileno y monóxido de carbono, entre otros. Cada tipo de falla produce una combinación distinta. Analizarlos permite saber si hay una falla incubándose y de qué tipo, sin abrir ni desenergizar el equipo.
¿Cuánto tardan los resultados?
Entre una y dos semanas desde que se toma la muestra: el traslado al laboratorio se lleva unos días y el análisis completo otros tantos, según las pruebas que lleve cada equipo. El DGA de transformadores suele ir en el extremo largo de ese rango. Si un resultado sale en condición de alarma no se espera al informe completo: se avisa en cuanto el laboratorio lo reporta.
¿Qué normas y pruebas aplican?
El análisis se hace en laboratorio acreditado bajo ISO/IEC 17025. La limpieza del aceite se reporta con el código ISO 4406, que es el estándar de conteo de partículas; el agua se mide por Karl Fischer en partes por millón; la oxidación, nitración y sulfatación por infrarrojo (ASTM E2412); y se reportan además viscosidad a 40 o 100 grados, número ácido total y 21 elementos por espectrometría, agrupados en metales de desgaste, contaminantes y aditivos.
¿Conviene cambiar el aceite por horas o por condición?
Por condición, y el análisis es lo que la mide. Cambiar por calendario o por horas casi siempre significa una de dos cosas: tirar aceite que todavía servía o seguir operando con uno que ya perdió sus propiedades. El análisis dice cuándo el aceite realmente pide cambio, y cuándo basta con filtrarlo o con corregir lo que lo está contaminando.
¿Qué es el código ISO 4406?
Es la forma de expresar qué tan limpio está un aceite. Son tres números, por ejemplo 18/16/13, que corresponden a las partículas mayores a 4, 6 y 14 micras por mililitro. Cada número que sube casi duplica las partículas.
¿Qué es el triángulo de Duval?
Es una forma de interpretar los gases disueltos en el aceite de un transformador. Con la proporción de metano, etileno y acetileno, el resultado cae en una zona que indica el tipo de falla: descargas parciales, fallas térmicas o arqueo.
¿Qué necesito para cotizar?
La lista de equipos a vigilar con el tipo de aceite que usa cada uno y, si hay transformadores, su capacidad y voltaje. Si ya tienes análisis anteriores, sirven para arrancar con historial. Con eso preparamos el programa de muestreo y la propuesta.
